Les innovations technologiques telles que les smartphones, les lunettes intelligentes ou les iPods n’ont rien de surprenant pour les fans de science-fiction. Dans le roman culte « Fahrenheit 451 » 1953), Ray Bradbury décrivait déjà des écouteurs sans fil et des lecteurs multimédias portables. Dans plusieurs ouvrages de science-fiction, et notamment dans « 2001, l’Odyssée de l’espace » (1968), il est déjà question d’assistants numériques (comme Alexa aujourd’hui) ou d’intelligences artificielles. Tablettes, smartphones, appels vidéo, robots… Les technologies du XXI^e siècle ont donné naissance à des objets qui tenaient jusque-là du « fantasme » ou de la fiction.

C’est ce qui s’est produit pour le metaverse. Ce terme apparaît pour la première fois en 1992, dans le roman « Le Samouraï virtuel » de Neal Stephenson, même si le concept en lui-même est bien plus ancien. Cette idée de fusion et d’interaction entre réalité et univers virtuels en 3D a marqué le genre « cyberpunk » dans les années 1980 et a inspiré des interprétations cinématographiques plus modernes, comme « The Matrix » (1999) ou « Ready Player One » (2018). Aujourd’hui, le metaverse dépasse la fiction ; il existe depuis longtemps des exemples concrets à cet égard.